Hoe spelletjes spelen het brein van je kind traint

Goed nieuws voor fans van spelletjes! Spellen zijn een fantastische en leuke manier voor kinderen om hun executieve functies verbeteren. Deze breinfuncties bepalen in hoge mate het schoolsucces, misschien zelfs wel meer dan intelligentie.

Wat zijn executieve functies?

Executieve functies zijn de functies in je brein die ervoor zorgen dat je rationele beslissingen neemt, impulsen beheerst en je kunt focussen op wat belangrijk is. De ontwikkeling van deze vaardigheden vindt plaats in de prefrontale cortex. Dat begint al voor de geboorte en gaat door tot ongeveer het 23ste levens jaar.
 
Kinderen met goed ontwikkelde executieve functies hebben een makkelijker tijd op school, hebben meer focus en een beter geheugen, houden impulsen beter onder controle en kunnen beter omgaan met complexe en nieuwe ervaringen.
 
Zijn de executieve functies van je kind (nog) niet zo goed ontwikkeld, dan kan hij of zij tegen allerlei problemen aanlopen. Kinderen met zwakke executieve functies vinden het moeilijk om hun aandacht te richten of hun gedrag te controleren. Plannen, prioriteren, strategisch werken, wisselen van taken of informatie in hun werkgeheugen bewaren – je hebt er allemaal executieve functies voor nodig. Net als voor netjes werken, aan je gymtas denken en je werk niet afraffelen.
 
Maar executieve functies zijn niet alleen belangrijk in de schooltijd, ze bepalen ook of je op volwassen leeftijd goed kunt functioneren. Deborah Phillis van het Department of Psychology and Public Policy Institute van Georgetown University zegt daarover: “Als je in je jeugd deze executieve functies onvoldoende leert, ben je als volwassene slecht toegerust om betaald werk te verrichten, een huwelijk te laten slagen, kinderen op te voeden, of met anderen om te gaan. Eigenlijk om onderdeel uit te maken van de maatschappij.”
 
 

Executieve functies kun je trainen: met spelletjes spelen!

Gelukkig is het goed mogelijk om executieve functies te trainen. “Het is net als in de sportschool”, zegt Philip A. Fischer van het Oregon Social Learning Center (University of Oregon). “Hoe meer je traint op dit gebied, hoe beter je vaardigheden worden, want het helpt om de neuroconnecties in je brein te versterken.”
 
Een geweldige manier om executieve functies te trainen is het spelen van spelletjes. En laat dat nou net iets zijn wat vrijwel alle kinderen geweldig vinden om te doen! Spelletjes spelen help kinderen (en volwassenen!) om te gaan met tegenslagen en onverwachte gebeurtenissen en draagt eraan bij dat ze meer flexibele, georganiseerde, strategische denkers worden.
 

Zonder dat je er erg in hebt, is een spelletje spelen een flinke work-out voor het brein. Je leert van je fouten, je moet flexibel zijn (omdat de tegenstander of de dobbelsteen niet meewerkt), je moet plannen bedenken en bijstellen, nadenken over wat je doet, op je beurt wachten, tegen je verlies kunnen, enzovoort.
 
Als een extra bonus is samen spelletjes spelen natuurlijk een leuke manier om als gezin samen tijd door te brengen. Dus duik de spelletjeskast maar in, koop af en toe een nieuw spel en stel een wekelijkse spelletjesmiddag of -avond in voor het hele gezin.

 

 

Meer lezen?

• Schaken laat je kind lekker denken (én leren!) - over hoe schaken het kinderbrein stimuleert
• Slimme spelletjes, lekker uitdagend - over de metacognitieve vaardigheden die kind leert van logische denkspelletjes
• 8 dingen die kinderen leren van bouwen - over wat je kind leert van spelen met bouw- en contructiespeelgoed